Les rayonnements ionisants
1/ Définition
La radioactivité est un phénomène naturel lié à la structure de la matière. Tous les corps (gaz, liquides, solides) sont composés d’atomes. Certains de ces atomes sont instables et émettent des rayonnements. Il peut s’agir de : substances radioactives naturelles (uranium, radium, radon…), substances radioactives artificielles (californium, américium, plutonium…).

Le rayonnement ionisant est un rayonnement qui peut ioniser la matière lorsqu'il entre en interaction avec celle-ci, c'est-à-dire qu'il peut enlever un ou plusieurs électrons à ses atomes. Un atome (ou une molécule) qui perd un électron avec sa charge négative devient chargé positivement. On appelle ionisation la perte (ou le gain) d'un électron, et on appelle ion un atome ou une molécule de charge non neutre. Le rayonnement ionisant se présente notamment sous les formes suivantes : rayons gamma; rayons X; particules alpha; particules bêta; neutrons.

2/ Expositions professionnelles
2.1/ L’exposition externe Elle peut se produire de diverses manières : • A partir d'une source de rayonnements externe et distante, qui peut être ponctuelle, ou au contraire de grande dimension et diffuse. La source de rayonnements n'est pas en contact direct avec la personne. L’irradiation est alors à mettre en rapport avec le pouvoir de pénétration dans le corps des rayonnements émis par la source. L'exposition diminue si l'on s'éloigne de la source et disparaît si celle-ci est supprimée ou si un écran efficace est interposé ; • Par la présence de substances radioactives sur la peau. Le contact cutané avec un radioélément peut induire une exposition interne par pénétration du radioélément à travers une peau altérée (plaie) et plus rarement à travers une peau saine. Pour supprimer l'exposition, il convient de nettoyer la surface du corps de façon appropriée.

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2.2/ L’exposition interne Elle peut intervenir de différentes façons : • Par inhalation de substances