Classification des minéraux
Dans la classification des minéraux, on distingue les non-silicates, qui ne contiennent pas de silicium et qui sont peu abondants, mais qui sont très importants du point de vue économique étant donné que la plupart des métaux et éléments chimiques sont extraits de ces minéraux, et les silicates, qui sont les plus abondants et entrent dans la composition d’une grande partie des roches, mais ne sont pas intéressants du point de vue économique. C’est à ces derniers que nous nous intéressons.
Le principe de base de la classification des minéraux est de grouper les espèces minérales en classes en fonction de la nature des radicaux anioniques présents.
Les silicates sont des minéraux caractérisés par le tétraèdre (SiO4)4- comportant un atome Si au centre, et des atomes O aux quatre sommets (fig.1).
O2-

O2-

Si4+

O2Figure 1

O2(SiO4)4Les silicates constituent environ 92% en poids de la totalité des minéraux formant la croûte terrestre (fig.2), d'où leur extrême importance.

1

Non-silicates
Autres silicates
Argiles
Micas
Feldspaths
Plagioclases

Amphiboles
Pyroxènes

Quartz Feldspaths alcalins Figure 2 : Pourcentage en volume des minéraux de la croûte terrestre
(continental+océanique). Les silicates représentent 92 %.
Selon l’agencement de tétraèdres (SiO4)4-, on distingue six sous-classes de silicates :
1. Les nésosilicates
Ces silicates se caractérisent par des îlots de tétraèdres [SiO4]4– indépendants et isolés les uns des autres par des cations (fig.3). La formule de base est (SiO4)4–.
Exemple : les olivines de formule chimique (Fe,Mg)2SiO4 sont des nésosilicates. La composition des olivines peut-être représentée entre deux pôles : un pôle magnésien Mg2SiO4
(forstérite) et un pôle ferrique Fe2SiO4 (fayalite).
Figure 3
Une olivine composée de 50%Fe et 50%Mg aura une formule chimique (Fe,Mg)SiO4.
Une olivine composée de 80%Fe et 20%Mg aura une formule chimique (Fe1,6,Mg0,4)SiO4.
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