INTRODUCTION A L’HISTOIRE DU XIXème SIECLE

Pourquoi le XIXème ? La plupart des grandes questions et des grands problèmes de notre temps peuvent être éclairés si nous allons chercher des sources et des explications dans ce siècle. Le XIXème a été le siècle de l’affirmation du savoir historique en tant que savoir scientifique. Il a été celui qui présente la plus grande diversité d’essais et de mises en place d’organisations politiques. C’est aussi celui où s’est déployée une idée moderne de la citoyenneté.

1 LES GRANDS TRAITS DE LA DEMOGRAPHIE ET LES PERIODISATIONS DU XIXEME SIECLE

Parler « du monde » au XIXème, au singulier, c'est admettre que son unité lui est donnée par l'Europe: créatrice, pourvoyeuse d'hommes, et colonisatrice. Une pesée démographique donne une mesure de cette domination.

1.1 Quatre grands traits

1/ De 1800 à 1900, la population mondiale s'accroit de 77%.

2/ La part de l'Europe se renforce: d'un peu plus de 20% en 1800, elle passe à presque 25% en 1900 (c'est considérable par rapport à sa superficie). C'est une augmentation lourde de conséquences sur le plan économique, elle contribue à aggraver le problème des subsistances, mais elle stimule aussi la création de ressources nouvelles, élargit le marché du travail et de la consommation; et en ce qui concerne la vie sociale, elle tend à multiplier la pauvreté, voire la misère. Ainsi, Thomas Robert Malthus a écrit en 1798 un Essai sur le principe de population .Il y préconise de faire baisser la natalité, en particulier dans les classes pauvres, pour l'ajuster aux ressources existantes. La création des mots "malthusianisme" et "malthusien" témoignent de la célébrité de son essai.

3/ Du fait du fort accroissement de sa population, l'Europe est une terre d'émigration. L'ampleur de ces migrations leur donne une importance dans les relations internationales: elles ont contribué dans une large mesure à tripler les populations d'Australie et des Amériques latines, pour l'Amérique