Comment financer un entrepreneur ?

Dans sa Théorie de l’évolution économique, Schumpeter définit l’entrepreneur comme un agent économique dont l’objectif est de trouver de nouvelles combinaisons des facteurs de production de façon à améliorer le rendement de l’entreprise et sa rentabilité. L’entrepreneur est en fait partisan d’une évolution perpétuelle, et fait passer l’entreprise d’un cycle de production routinier sans bénéfice à un cycle vertueux d’innovation. Dans l’économie stationnaire le profit n’est pas envisageable, car la vente rembourse la production ; à l’inverse, l’innovation va permettre des profits du fait de la mise sur le marché de produits nouveaux, l’entrepreneur crée ainsi un monopole de rente qui lui permet de financer son investissement de départ. L’entrepreneur schumpétérien « galope vers le succès, monté sur ses dettes » ; on parle d’entrepreneur capitaliste. Cependant, rares sont les situations dans lesquelles l’entrepreneur a la faculté de financer lui-même l’investissement nécessaire à l’innovation. La question du financement est donc centrale dans l’optique d’innover et de réaliser des profits : l’entrepreneur doit trouver une structure de financement optimale afin de pouvoir mener à bien ses projets. L’enjeu est important, étant donné la situation de monopole qu’offre l’innovation. Quelle est donc la structure de financement optimal ? Comment la trouver ? Est-elle unique ou propre à chaque entrepreneur ?

Au-delà de ce premier enjeu propre à l’entrepreneur s’ajoute un second point sensible. Dans la situation d’un crédit, l’enjeu du financement concerne non seulement l’entrepreneur, en tant que débiteur, mais aussi un créancier. L’investissement par le créancier d’importantes sommes d’argent implique une relation de confiance primordiale entre les deux parties. Le risque n’est en effet pas le même pour l’entrepreneur que pour le créancier si l’innovation s’avère être un échec. Cette asymétrie de risque rend colossal l’enjeu de