BALZAC ET LA PETITE TAILLEUSE CHINOISE

Dai Sijie est d’origine chinoise et vit en France. Il est romancier mais aussi réalisateur, il a ainsi réalisé quatre long-métrages dont Chine ma douleur qui a reçu le prix Jean Vigo en 1989. Balzac et la petite tailleuse chinoise est son premier roman rédigé en français et fut un succès puisqu’il a été traduit en 17 langues et s’est vendu en France à plus de 250 000 exemplaires. De ce roman, Dai Sijie a tiré un film du même nom qu’il a lui-même réalisé et qui fut présenté à Cannes dans la sélection « Un certain regard ».

L’histoire se passe au début des années 70 alors que la Révolution culturelle lancée par Mao en 1966 pour reconquérir le pouvoir bat son plein. Avec l’aide de l’armée, Mao mobilise les « héritiers de la Révolution », lycéens et étudiants, contre les « droitiers » et tous ceux qui dans le parti s’opposent à la ligne prolétarienne. Transformés en gardes rouges, ils se répandent à travers tout le pays pour harceler ceux que le régime désigne comme contre-révolutionnaires. Mao ordonne la fermeture des universités et les jeunes intellectuels doivent être « rééduqués » à la campagne, les deux protagonistes fils « d’ennemis du peuple » payent le fait d’appartenir à la « classe bourgeoise des intellectuels » : leurs parents sont médecins, des « puantes autorités savantes » selon Mao ce qui conduit le narrateur à cette conclusion pour expliquer la situation : « Mao haïssait les intellectuels »(p11). Les deux héros Luo et le narrateur doivent donc partir dans un village perdu dans la vallée du Phénix du Ciel où ils doivent travailler dans une petite mine de charbon dont les conditions de travail sont très pénibles, avec les paysans révolutionnaires ex-cultivateurs d’opium. Les deux jeunes ont des conditions de vie plus difficiles que les paysans de leur village pourtant déjà très pauvre puisqu’il n’accueille que deux jeunes alors que la plupart des villages en rééduquent cinq ou six. Les chances de