DM Histoire

Au travers de l'analyse d'un extrait de la tragédie grecque « Les suppliantes » je vais expliquer quels sont les vices et les vertus de la démocratie athénienne. Ce texte d'Euripide qui date de 423 av. J.-C. oppose Thésée, héraut athénien mythique, à un héraut thébains, chacun présentant les avantages et les défauts des institutions de leur cité d'origine.

Tout d'abord voyons le contexte politique à l'époque du récit. Au cinquième siècle avant J.-C., Athènes connaissait une démocratie directe. Pour ce type de régime politique c'est le peuple, c'est-à-dire l'ensemble des citoyens, qui détient le pouvoir et exprime ses choix par le vote. Contrairement à la tyrannie qui correspond à un gouvernement autoritaire qui ne respecte pas les libertés individuelles et sur lequel le peuple n'a aucun contrôle. Elle est dirigée par un tyran, personne qui exerce le pouvoir personnel obtenu par un coup de force. La démocratie directe athénienne repose sur une assemblée, l'Ecclesia, qui rassemble les 42000 citoyens de la cité. Dans cette démocratie , le théâtre, comme l'assemblée, est un lieu où l'on débat de la vie de la cité. La pièce d'Euripide dont nous parlons s'adresse aux spectateurs afin qu'ils réfléchissent et se forgent leur propre opinion, voyons maintenant les thèses abordées.

Dans ce texte Thésée met en valeur le système démocratique d'Athènes en l'opposant à celui de Thèbes où le pouvoir est entre les mains 'd'un seul homme' (tyrannie). Tout d'abord il met en avant la liberté d'expression qui correspond à la possibilité de s'exprimer à l'assemblée des citoyens à laquelle ils peuvent tous participer et où sont prises de décisions les plus importantes ( guerre, paix, politique interne). Puis il évoque l'absence de privilèges liées à la fortune. En effet les lois sont écrites et affichées, les riches et les pauvres doivent les respecter, il y a donc égalité entre les citoyens devant la loi (isonomie). La dernière vertu est la possibilité pour