Le royaume de France est un héritage de Clovis qui a conquis la Gaule en 496 mais aussi de Charlemagne et de son empire carolingien au IXème siècle. On parle aussi du domaine royal, ou de domaine de la couronne. Il s'agit d'un ensemble assez complexe. Il y a tout d'abord des terres, mais aussi, des droits, des revenus. Tout d'abord, le domaine de la couronne est un ensemble de terres. C'est le domaine corporel. Elle possède deux sens. Dans le sens large, le domaine de la couronne sont les terres qui s'élargissent ou se rétrécissent en fonction des guerres. Au sens premier, le domaine se compose des immeubles (forêts, châteaux), mais aussi des meubles (bijoux, argent, mobilier royal) c'est à dire de l'ensemble des possessions foncières et des biens mobiliers que le roi possède. Le roi peut en disposer librement. Et cet ensemble peut être modifié par le roi. Vient ensuite le domaine incorporel. Ce dont les droits, revenus, taxes, prérogatives, possédées par le roi. Ces droits peuvent produire des revenus (revenus ordinaires) qui doivent permettre au roi de vivre et d'assumer des charges publiques. Selon les maximes anciennes, le roi devait « vivre du sien », de son domaine.
Même si la tradition veut que « le roi ne meurt pas en France », en temps qu’être humain mortel, le roi doit s’assurer de la continuité de son royaume pour la génération à suivre. Jusqu’au XIIIème siècle, la coutume capétienne voulait que le roi soit sacré du vivant de son père, ainsi la succession était assurée. Cependant, avec Philippe Auguste, père de Louis VIII, cette coutume prend fin et la dévolution du royaume prend une nouvelle forme. Ce n’est donc plus le sacre qui fait le roi,
En juin 1225, avant de partir en croisade contre les Cathares, Louis VIII fait rédiger son testament. Ce document concerne davantage l’avenir de sa famille proche, sa femme et ses enfants, que l'avenir du royaume. Ayant hérité sans difficulté de Philippe Auguste, le roi qui a brisé la règle du sacre anticipé,