COMMENTAIRES DU NEGRE DE SURRINAM
EXTRAIT DU CONTE PHILOSOPHIQUE DE VOLTAIRE INTITULE CANDIDE OU L’OPTIMISTE
C’est un extrait du conte philosophique de Voltaire, c’est un moment capital dans l’initiation de Candide. Cet épisode signe sa rupture avec la philosophie de Pangloss.
Avec la découverte de l’esclavage, Voltaire fait faire à son héros, l’expérience du mal absolu, lui, qui a pourtant déjà connu les horreurs d’un massacre, d’un séisme, d’un autodafé.
Abomination dépassant toutes les autres barbaries, l’esclavage apparait aux philosophes des Lumières de Montesquieu à Condorcet en passant par Lvsus et Jaucour comme la négation même de la personne humaine. C’est d’autant plus choquant que les lumières voulaient placer l’Homme au centre d’un nouvel ordre fondé sur le Droit et le Respect de l’autre.
En approchant de la ville, ils rencontrèrent un nègre étendu par terre, n’ayant plus que son habit c’est-à-dire d’un caleçon de toile bleu. Il manquait à ce pauvre homme, la jambe gauche et la main droite. Eh mon Dieu, lui dit Candide en Hollandais : que fais-tu là mon ami dans l’état horrible où je te vois. J’attends mon maitre Monsieur Van Der Dandour, le fameux négociant, répondit le nègre. Est-ce Monsieur Van Der Dandour qui t’a traité ainsi. Oui, Monsieur dit le nègre c’est l’usage. On nous donne un caleçon de toile pour tout vêtement deux fois l’année quand nous travaillons aux sucreries et que la meule nous attrape le doigt, on nous coupe la main. Quand nous voulons nous enfuir, on nous coupe la jambe. Je me suis trouvé dans les deux cas. C’est à ce prix que vous mangez du sucre en Europe. Cependant, lorsque ma mère me vendit 10 écus patagon sur la côte de Guinée, elle me disait : « mon cher enfant, bénis nos fétiches, adore les toujours, ils te feront vivre heureux. Tu as l’honneur d’être l’esclave nos Seigneurs les blancs et tu fais par là, la fortune de ta mère et de ton père. Hélas, je ne sais pas si j’ai fait leur fortune mais ils n’ont pas fait la