LE COMMERCE INTERNATIONAL
Michel Rainelli

Introduction :
Les périodes de crise donnent lieu à un renouveau des réflexions sur le rôle du commerce international : c’est ce qui se produit après 1929 ; les principales nations cherchent alors à se protéger de la concurrence étrangère rendue responsable de la dépression.

1. Le commerce international aux XIX° siècle et XX° siècle
*Avant 1800 : le commerce international s’explique par l’indisponibilité des biens : un pays importe ce qu’il ne peut produire (épices, métaux précieux) et par la recherche de débouchés pour les productions nationales.

A) Le XIX° siècle et la domination du Royaume-Uni a) La répartition géographique des échanges
*Caractéristiques générales : Le commerce international augmente au XIX° siècle de manière disproportionnée par rapport à la production : entre 1800 et 1913, par tête, il est multiplié par 25 alors que, dans le même temps, la production mondiale est multipliée, par tête, par 2,2. C’est le Royaume-Uni qui domine largement les échanges avant d’être relégué par les États-Unis et le Japon à la fin du XIX° siècle.

*Un commerce européen : en 1913 : le commerce intra-européen représente 40% des importations mondiales, les importations européennes (en provenance d’autres régions) 22% et plus de 75% des échanges impliquent l’Europe. Ce commerce se fait entre pays de niveaux de vie élevés et ne correspond donc pas à un manque de disponibilité des biens. Mais l’Europe n’est pas un ensemble homogène par l’importance des empires coloniaux.

b) La structure par produits des échanges
*Manufacturé ou primaire : C’est l’Europe qui joue le rôle dominant : selon les estimations de Paul Bairoch, les exportations européennes sont constituées pour 55 à 65% du commerce total mondial alors que les importations comportent 80 à 90% de produits primaires.

*La structure : entre 1800 et 1913, la part du textile dans les exportations diminue et les productions