SANOFI

Communiqué de presse
Sanofi : son innovation pour lutter contre le paludisme récompensée

Le prix Pierre Potier 2012 a été attribué au groupe pharmaceutique français Sanofi suite à son innovation industrielle contre le paludisme. Ce procédé est constitué d’artémisinine de synthèse, extraite traditionnellement de l’armoise, plante cultivée en Asie. Ce produit constitue la base du médicament pour lutter contre cette maladie.

C’est au sein de la biotech californienne Amyris que l’idée de la méthode de synthèse de l’acide artemisinique prend forme. Développée par le Pr Keasling, cette innovation attire en 2007 les responsables de l’institute for OneWorld Health et de la fondation Bill & Melinda Gates. Ces derniers cherchent des partenaires pour industrialiser cette innovation et retiennent le groupe Sanofi pour ses qualités en termes de chimie, de biotechnologie et d’infrastructures industrielles.

L’innovation apporte désormais des solutions efficaces au paludisme, ou malaria, et règle les questions de coûts et de temps nécessaires entre la culture de la plante et l’extraction de l’artémisine. En effet, il faut près d’un an pour pouvoir obtenir ce produit naturel, contre 3 à 4 mois par la voie synthétique. Le coût en est ainsi affecté de manière positive. Les prix de ventes devaient être en accord avec la réalité économique des pays concernés. La plupart des populations touchées vivant majoritairement en Afrique, elles ne pouvaient pas se permettre d’acheter le médicament à prix coûtant. Sanofi a donc travaillé sur des procédés chimiques et sur la fermentation de la molécule.

Depuis 2001, Sanofi s’engage dans la lutte contre le paludisme par son programme Impact Malaria. En enrôlant les ressources du groupe et celles de ses partenaires (ONG, Universités, autorités de santé, ministères etc.), Impact Malaria développe un programme de recherche et développement dédié à l’innovation thérapeutique. Le programme se mobilise pour mener des actions