L'Asie du Sud et de l'Est : les défis de la population et de la croissance L'Asie du Sud et de l'Est compte près de quatre milliards d'habitants, c'est-à-dire plus de la moitié de l'humanité. Cette zone s'affirme depuis trois décennies comme un nouveau « centre du monde ». Elle connaît en effet sur toute cette période la croissance économique la plus forte au monde. Portées par le Japon, membre de la Triade, les zones littorales de l'Asie orientale ont connu des mutations importantes. À cela s'ajoute l'émergence des États-continents que sont la Chine et l'Inde. Comment caractériser l'affirmation de l'Asie du Sud et de l'Est au sein de l'espace mondial ? Quels sont les défis posés par l'émergence économique de la région la plus peuplée au monde ? 1. Les espaces les plus peuplés au monde Le poids de la multitude des hommes • Une population nombreuse La population de l'Asie de l'Est et du Sud est de 4 milliards d'habitants. À elle seule, la Chine en compte 1,350 milliard et l'Inde, 1,200 milliard. Cette force du nombre est une des caractéristiques de la région. • Une transition démographique maîtrisée Dans l'ensemble de cet espace, la transition démographique est en voie d'achèvement. Le taux de fécondité tend à diminuer et se situe actuellement autour de 2,5 enfants par femme. La croissance se poursuit donc, mais à un rythme plus lent qu'au Moyen-Orient ou qu'en Afrique. De forts écarts demeurent cependant : au Pakistan, on compte 3,5 enfants par femme mais seulement 1,1 à Singapour. • La population comme fondement de la croissance La présence d'une population nombreuse a permis celle d'une main-d'œuvre abondante qui a assuré les bases de la croissance, notamment dans l'agriculture, puis dans l'industrie. Elle représente aujourd'hui également un immense marché de consommateurs potentiels à l'intérieur du continent. Un peuplement inégal • Des zones densément peuplées Elles constituent la région la plus densément peuplée au monde. Les zones littorales de l'Asie