Quelle importance ont joué les minorités dans le conflit en ex-Yougoslavie ?

Le tracé des États s'est souvent fait sans prendre en compte les différentes ethnies présentes au préalable. Des peuples ont ainsi été séparés par une frontière, et se retrouvent alors mélangés à une ethnie différente et plus nombreuse que la leur ; ceux-ci se trouvent donc en position minoritaire, formant ainsi une minorité nationale. Certaines ethnies ont réussi à s'intégrer à leur nation et à y vivre en tolérance. Mais, quand ce n'est pas le cas, elles peuvent poser des problèmes d'ordre économique ou géopolitique pouvant engendrer des sentiments nationalistes. Pour traiter ce sujet, nous prendrons l'exemple de l'ex-Yougoslavie qui regroupe plusieurs ethnies différentes en un seul état.

Qu'est-ce qu'une minorité nationale ?

La définition de minorité nationale est utilisée dans divers documents internationaux, notamment dans la Convention-cadre du conseil d'Europe pour la protection des minorités nationales et dans la Convention européenne des droits de l'homme. Mais les auteurs de ces textes, pour éviter d'être bloqués par des divergences insurmontables, ont renoncé à fournir une définition du terme, ce qui laisse à chaque État la possibilité de l'interpréter à sa manière. En fait, toutes les tentatives pour formuler une définition unanimement acceptée de la notion se sont soldées par un échec. Il existe toutefois une définition assez largement répandue et qui, malgré son caractère officieux en matière internationale, semble faire autorité. C'est celle qui figure dans la recommandation 1201 adoptée le 1er février 1993 par l'Assemblée parlementaire du Conseil de L'Europe, et qui demandait aux États membres d'adopter un protocole additionnel à la Convention européenne des droits des droits de l'homme sur les droits des minorités nationales. L'article 1er de la Proposition de protocole annexée à cette recommandation comportait une définition précise, qui s'inspirait en