G VII. Etude de cas.
Découverte de trois dessins inédits au revers du tableau de Léonard de Vinci "La Vierge avec l’Enfant Jésus et Sainte Anne".
« Le département des peintures du musée du Louvre a entrepris avec le Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France (C2RMF CNRS) un réexamen systématique des tableaux de Léonard de Vinci. Après La Joconde en 2004, La Vierge avec l’Enfant Jésus et Sainte Anne a été étudiée en 2008 et a pu bénéficier de l’application des technologies d’examen et d’analyse les plus récentes. Au moment du décrochage de cette oeuvre peinte sur bois, un conservateur du département des peintures a remarqué au revers deux dessins peu visibles représentant une tête de cheval et une moitié de crâne. Cette découverte a suscité la réalisation d’examens très poussés sur le revers, qui ont non seulement permis de confirmer la présence de ces deux dessins mais aussi de révéler l’existence d’un dessin supplémentaire, représentant un Enfant Jésus à l’agneau. » 1) 1) Léonard de Vinci, La Vierge avec l'Enfant Jésus et Sainte Anne, face, musée du Louvre.
Les dessins réalisés au revers.
2) Léonard de Vinci, La Vierge avec l'Enfant Jésus et Sainte Anne, revers, musée du Louvre.
Les dessins sont tracés sur un panneau de peuplier constitué de quatre planches verticales réunies ensemble par deux traverses (168.4 de haut par 129.9 cm de large, avec un agrandissement plus tardif de chaque côté). Difficilement visibles à l’oeil nu, ils ont pu être photographiés grâce à l’emploi d’une caméra réflectographique infrarouge. La technique permet d’obtenir des images dans une partie du spectre électromagnétique normalement invisible à l’oeil nu (entre 800 et 1700 nanomètres) qui a pour particularité d’intensifier le degré d’absorption de certains pigments, tels que ceux à base de carbone, matériau utilisé préférentiellement pour les dessins préparatoires.

2) La tête de cheval.
La tête de cheval est située sur la seconde planche à partir de