Du 18 juin 1940, date de son appel à la résistance sur les ondes de la BBC à sa démission de la présidence de la République en avril 1969, le général de Gaulle a marqué la vie politique française, qu'il ait été au pouvoir ou dans l'opposition. De Gaulle occupe une place à part dans la vie politique française. De Gaulle avait une certaine idée de la France et de l'État ; Michel Debré, son premier ministre disait « lorsque Mitterrand parlait, il parlait de lui-même, quand de Gaulle parlait, il parlait de la France. Le combat pour la réalisation de cette idée commença pendant la Seconde Guerre mondiale et une autre guerre, celle d'Algérie, lui permit de la concrétiser.
Quelle était cette idée de la France et de l'État et comment l'a-t-il appliquée ?
Le rôle politique de De Gaulle commence pendant la Seconde Guerre mondiale, son échec pour convaincre les partis politiques de ses conceptions sur les institutions républicaines le conduit à rentrée dans l'opposition avant de revenir au pouvoir en 1958 lors de la crise algérienne et de pouvoir enfin faire triompher ses conceptions et son idée de la France.

Après la signature de l’armistice le 16 juin 1940, le général de Gaulle organise à Londres la France libre. L’appel qu’il fait le 18 juin a moins été entendu que ne le proclamera la légende gaulliste. Il n’en fonde pas moins un refus global de l’armistice, puis du régime de Vichy. Le général entend amener la France à combattre aux cotés des Alliés pour la faire figurer dans le camp de la victoire future, ce qui explique l’engagement d’effectifs à Dakar et Alger, en autres.
Il doit cependant obtenir du peuple français une légitimité démocratique afin d’asseoir sa reconnaissance internationale, surtout au près des Américains qui prévoyaient la mise en place d’une occupation alliée. De Gaulle s’efforce de fédérer autour de son nom la résistance intérieure française. Il fonde en juin 1944, à Alger le Gouvernement Provisoire de la République Française dont il est le