Intro :
De l’esprit des Lois est une analyse, une évaluation des situations politiques des pays que Montesquieu a visités pendant son voyage à travers l’Europe. Sa publication déclenche de vives réactions de la part des Jésuites et des Jansénistes. Ses propos sont jugés impies, et sa conception déiste d’un Dieu suprême différent de celui de l’Eglise choque beaucoup. Ce livre fut donc mis à l’Index : la liste d’ouvrage dont la lecture est interdite par le Pape.
La lutte de Montesquieu contre l’intolérance le mène à celle contre l’esclavage, dans le chapitre 5 du livre XV.

I/
A/ Déclaration d’intention :
Le texte est un plaidoyer en faveur de l’esclavage. Dès la première phrase, il déclare son intention de défendre l’esclavage. Le plaidoyer s’inscrit dans une situation hypothétique introduite par la conjonction de coordination « si » et le conditionnel « je dirais ». Le présentatif ‘voici’ et les guillemets introduisent une série d’arguments.

B/Démarche argumentative :
Le texte est composé de 9 paragraphes qui correspondent à 9 arguments. Le raisonnement est construit de l’idée émise à l’explication avec un lien logique : la conjonction de subordination « parce que » et « car ». L’utilisation de lien cause à effet, avec la cause mise en valeur par la loccution conjonctive « si ».
Il s’agit de mettre en abîme tous les arguments des esclavagistes.

C/Les arguments :
1er argument : argument historique, référence à l’extermination des peuples indiens d’Amérique, l’esclavage est présenté comme une nécessité avec l’emploi du verbe « devoir » l.3
2ème argument : argument économique, le prix du sucre est associé à l’esclavage dans un système hypothétique.
3ème argument : argument esthétique, la structure utilisée est consécutive : si…que. L’apparence justifie la pratique de l’esclavage.
4ème argument : argument théologique, d’autorité, avec pour référent Dieu
5ème argument : argument ethnologique, rapport de cause à effet « si…que » cautionnant l’esclavage.
6ème