DE L'ESPRIT DES LOIS

Le texte "De l'esclavages des Nègres", est extrait de l'essai De l'esprit des Lois de 1748 de Montesquieu qui analyse les vices de son époque. Montesquieu est un philosophe du siècle des lumières mais aussi un homme de droit et d'histoire et est célèbre notamment pour son œuvre Les lettres persanes.
Dans cet extrait du livre XV, il se fait l'avocat des esclaves noirs. Il nous propose 9 paragraphes, 9 arguments pour montrer son opposition à l'esclavage. Nous allons voir en quoi ce texte se présente comme une dénonciation, pour cela, nous verrons l'apparente défense de l'esclavage puis l'ironisme de ce texte qui est en fait un réquisitoire.

I - UNE APPARENTE DÉFENSE DE L'ESCLAVAGE
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a) Des arguments racistes et esthétiques

Champ lexical de la couleur assez péjoratif ("nègres","noirs","un corps tout noir") = racisme ("nez si écrasé", "la couleur qui constitue l'essence de l'humanité").
On peut observer une discrimination, à l'époque les nègres esclaves étaient considérés comme des biens, une main d’œuvre gratuite, comme des personnes inférieurs et inhumaines.

b) Argumentaire noble

Sous-humanité expliquée au 5§, race intermédiaire et infériorité culturelle exprimée 7§ avec le collier de verre qui a plus de valeur que celui en or, 9§ les esprits enfantins incapables d'apprécier la vraie valeur des choses. L'esclavage semble quelque chose de bien pour les européens et les chrétiens. Mais l'on remarque que ce plaidoyer se détruit au fur et à mesure de ses arguments et devient une réquisitoire contre l'esclavage.
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II - TEXTE IRONIQUE : UN RÉQUISITOIRE CONTRE L'ESCLAVAGE
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a) Un raisonnement absurde, une dénonciation de l'esclavage

Explication du syllogisme au 7§ : Les européens apprécient l'or _ Or les nègres préfèrent les verroteries. Donc les nègres sont des sous-hommes.
Critique à caractère politique, économique "Le sucre serait trop cher" et religieux "Dieu, qui est un être très sage, ait mis [...] une âme bonne, dans un corps tout