LE VIEILLISSEMENT
Les personnes âgées sont en nombre important dans nos sociétés européennes ; ceci grâce à l’allongement de l’espérance de vie.
Le développement des soins médicaux, l’amélioration des conditions de vie et de l’habitat, la mise en place de politiques de prévention (vaccinations, sécurité au travail, prévention routière, dépistage précoce des maladies, etc..) ont permis de faire chuter notablement la morbidité et la mortalité chez les plus de 60 ans. Au cours d’une vie, le temps de la vieillesse tient donc une place importante.
Exemple :
Une personne de 94 ans qui a commencé à travailler à 20 ans aura passé autant d’années à la retraite ( 37 ans) qu’au travail ( 37 ans).
A. Le début du vieillissement
Dès la naissance, l’homme commence à vieillir et passe ainsi par différents stades ( enfance, adolescence et âge adulte) pour atteindre le 3 e âge .
Les effets importants du vieillissement se font sentir au 4 e âge ( autour de 80ans), mais ils dépendent souvent du niveau culturel et social de la personne, ainsi que de son hygiène de vie. On remarque chez beaucoup de personnes âgées :
Une difficulté d’apprentissage, mais surtout d’adaptation aux nouvelles situations ( Ex. : utiliser internet ou une carte bancaire) ;
Une diminution de l’imagination, de l’intuition ;
Une atteinte de la mémoire immédiate

Etude de cas :
Les difficultés d’adaptation de madame X (76 ans)
Madame X, personne à mobilité réduite, refuse de quitter son appartement au 2 ième étage sans ascenseur pour un rez de chaussée, car elle ne veut pas quitter son « chez elle ». Elle trouve l’éducation des jeunes « trop libre », leurs modes vestimentaires « débraillées » ; les nouvelles musiques qu’écoutent ses petits enfants lui semblent un « tintamarre » pénible à supporter. Enfin, le constat de son vieillissement crée chez elle un sentiment d’inutilité.

B. Le ralentissement physiologique
Chez le sujet vieillissant, un grand nombre de « signaux » témoignent de l’avancée en