Commentaire de texte :
Discours de la servitude volontaire ou Contr’un d’Etienne de LA BOETIE

Introduction

Etienne de La Boétie, écrivain humaniste français du XVIème s. est un homme érudit et un ami très proche de Montaigne. Discours de la servitude volontaire a été écrit lorsque La Boétie avait dix-huit ans (1548), mais publié à titre posthume par Montaigne en 1576. Il s’agit d’un violent pamphlet politique dans lequel l’autre dénonce les peuples asservis par une monarchie tyrannique. La Boétie a décidé d’écrire cet ouvrage suite aux horreurs et cruautés commises par les troupes royales à Bordeaux en 1548. Le texte étudié est un extrait qui dénonce la responsabilité de leur asservissement à un tyran. On peut alors se demander en quoi on peut parler d’un pamphlet dans ce discours. Pour répondre à cette question nous étudierons la condamnation des peuples sous la monarchie tyrannique et le discours polémique.

I. Condamnation des peuples sous la monarchie tyrannique. 1) Une opposition peuple/tyran.

▪ Opposition il/vous : Le texte est construit sur une opposition répétée de deux pronoms et déterminants possessifs qui leur sont liés. Le pronom « il », au singulier, représente « le maître », le roi, le tyran. Tandis que le pronom « vous », au pluriel, représente « les gouvernés », le peuple. ▪ Le sous-titre : Discours de la servitude volontaire ou contr’un tel est le titre exact de l’œuvre. Le sous-titre « contr’un » montre ici qu’une personne est seule contre tant d’autres. Dans le cas présent, il s’agit du tyran, seul, contre son peuple. ▪ Une opposition syntaxique : Dans les premières lignes du texte, pronom « vous » répété à plusieurs reprises l’emporte, car il est placé à chaque fois en position de sujet par rapport au verbe. « vous laissez » (l.2), « vous vivez » (l.5), « vous avez fait » (l.9) On constate que le peuple s’offre lui-même un esclavage pour le tyran. Aussi, lorsque l’auteur évoque la notion d’ennemi « et tous