INTRO:
La démocratie c’est l’égalité des droits, mais la République, c’est l’égalité des chances (Jacques Chirac). Fréquemment on mélange les termes de République et de Démocratie, qui ont pourtant une signification différente. C’est aussi leur histoire qui fonde leur différence. Au sens étymologique, les deux termes ont un peu le même sens à peu de choses près. Démocratie vient du grec démos qui signifie le peuple et de kratia qui a pour signification le pouvoir/gouverner. Si l’on décompose le mot République on obtient l’origine latine du mot : RES PUBLICA qui signifie la chose publique. Les affaires de la cité, l’organisation de la vie en société, doivent donc être du ressort de chaque citoyen. C’est l’affaire de tous. Rome fut une Cité républicaine. Si les termes de République et de Démocratie sont proches, ils ne sont pas forcément identiques. Ainsi, une République n’est pas toujours une démocratie, et réciproquement une démocratie n’est pas obligatoirement une République. Ainsi, le régime chinois a pour nom « République populaire de Chine », mais il s’agit d’une dictature. De même, le Royaume-Uni est une monarchie, tout en étant une démocratie. Rome est une monarchie jusqu’à ce que l’un des Rois de Rome, Tarquin le Superbe, se fasse chasser par la population par son comportement considéré comme trop tyrannique. Désormais la politique romaine visera un idéal de souveraineté nationale ainsi que plus de pouvoir au peuple alors qu’avec la monarchie, le peuple se méfiait et restait en dehors de ce domaine inaccessible et ésotérique qu’est la politique.
C’est ainsi que naît la République romaine, en 509 avant Jésus-Christ. Elle hérite des institutions de la période monarchique:
•le Sénat romain, ou assemblée des Anciens;
•les comices, ou assemblées populaires;
•les différents collèges sacerdotaux, chargés des culte religieux.
Certes, il n’y a plus de Roi. Cependant, l’Imperium, ou pouvoir royal suprême, subsiste. Ce pouvoir est en réalité l’expression de la