Michel de Montaigne est un philosophe qui étudia l’Homme et surtout s’étudia lui-même. Il écrira que son but est de « décrire l'homme, et plus particulièrement lui-même (...) et l'on trouve autant de différence de nous à nous-mêmes que de nous à autrui ». A travers ses Essais, dont il inventa le genre, Montaigne met son jugement à l’épreuve sur toutes sortes d’objets d’étude. Issu de la période de la Renaissance, il fut un des précurseurs de notre morale culturelle moderne. G. Lanson a écrit : « Ce n’est pas tant par ce qu’il a trouvé que par ce qu’il a cherché et par sa manière de chercher que Montaigne vaudra toujours. ». Dans un premier temps nous observerons les sujets d’études de Michel de Montaigne et ce qui en résulta, et dans un second temps, nous analyserons la manière dont il a abordé ces sujets ainsi que son style.

Pour commencer, nous allons observer ses sujets d’études et ce qui en résulta en nous interrogeant sur ce qu’il a cherché et ce qu’il a trouvé. « Ce qu’il a trouvé » ayant moins de poids que « ce qu’il a cherché ». Ce n’est pas le point d’arrivée qui compte mais le voyage du philosophe. Michel de Montaigne, de plus, a un caractère humble dans sa recherche si bien que ce qu’il a trouvé gardera toujours une part de doute. Il faut savoir que Montaigne a beaucoup lu, il cite à travers ses Essais de nombreux auteurs, philosophes et académiciens. Michel de Montaigne, en fait, tire des réflexions qu’il ne pose pas comme des faits. Il reste humble en se présentant, en nous expliquant le cheminement de sa pensée ainsi que ses ressentis dans un souci d’honnêteté. Mais Montaigne souhaite faire aussi avancer notre réflexion. L’œuvre de Montaigne est une recherche continuelle de la pensée. Il y développe une réflexion morale et politique. Ce qui est étonnant c’est que la plupart de ses constatations et de ses réflexions sont toujours actuelles. On remarquera que ses réflexions porteront rarement sur ce qui est étranger à la condition humaine.
Raymond