Quelle époque! (The way we live now, 1875) d’Anthony Trollope
Dans cet ample roman victorien, Anthony Trollope nous brosse sans concession un portrait satirique de la société de l’époque. L’essentiel de l’histoire gravite autour d’Augustus Melmotte, un financier véreux, sur lequel nous baserons notre étude. Il est intéressant d’étudier ce personnage, sa personnalité et la vision du monde qu’il véhicule car on retrouve de telles figures d’escroc dans les affaires d’escroqueries financières actuelles comme dans l’affaire Madoff notamment
I Un monde en plein mutation économique : industrialisation et capitalisme
Dans ce roman, on comprend l’impact de l’industrialisation qui consacre la réussite des bourgeois comme Auguste Melmotte qui s’enrichit grâce à une société de développement de transports ferroviaire qui participe à la construction du chemin de fer du Pacifique centre et sud et du Mexique reliant ainsi l’Amérique et le Mexique. Cette industrialisation s’accompagne de la naissance du capitalisme dont Melmotte en est un des premiers profiteurs et acteurs. Les bureaux de Melmotte sont ainsi installés à la City( à Abchurn Lane plus précisément) symbole du capitalisme , des finances et du commerce anglais, et où une partie importante de l’histoire se déroule. L’aspiration de chacun est d’y travailler et d’y réussir . La réussite par la spéculation fera la gloire et la richesse de Melmotte Les rapports entre Melmotte et l’argent sont intimes. Sa vie est caractérisée par l’argent. Il est dit
« l’argent était l’air même que respirait Mr Melmotte et donc le souffle de sa respiration passait pour de l’argent ». On comprend ainsi le poids de Melmotte dans le milieu financier et dans le milieu commercial. Son affaire brasse des centaines de milliers de livres (sachant que la valeur de la livre de l’époque était 300 fois plus importante qu’actuellement). Il supervise en plus du projet de chemin de fer, un projet d’exploitation de culture de thé en Chine, un