Une nouvelle est un récit de fiction court en prose, qui peut donc être publié aussi bien dans les journaux que dans les recueil. La nouvelle est devenue une forme privilégiée de la littérature fantastique, policière et de science-fiction. Spécialiste de nouvelles, Fredric Brown publie en 1958 son recueil de science-fiction Lune de Miel en enfer où il y décrit un monde au bord du gouffre en pleine guerre froide. C’est dans la nouvelle « La Sentinelle » que l’on découvrira la vision de la vie sur cette Terre où tout va mal par des extra-terrestres. Quelle est la stratégie de Fredric Brown pour critiquer l’humain ?
Nous verrons dans un premier temps que c’est un récit construit comme un apologue qui constitue un tout puis qu’il critique le genre humain pour enfin étudier les deux registres présents dans ce texte : l’épique et le pathétique.

Plusieurs éléments nous laisse penser que le texte de Fredric Brown est un récit. En effet, on y retrouve un cadre spatio-temporel défini par l’occurence des termes « à cinquante mille années-lumière de chez lui » aux lignes 2 et 27, à « cette partie de l’univers » (l.6) et au terme péjoratif « cette saloperie de planète » (l.10). Mais le point de vue est aussi omniscient, le narrateur sait tout sur tout comme on le voit à la ligne 1 : « Il avait faim et il était gelé » ou encore « il faisait la guerre dans un monde étranger, en se demandant s’il reverrait jamais son foyer » (l.28). Le texte comporte également des descriptions telles que « il était trempé et baveux » (l.1) ou encore « étrange soleil bleu » (l.3), et des verbes au temps du récit que l’on peut observer : « était » (l.1) et « venait » (l.3) sont à l’imparfait, et « il vit » (l.29) et « il frissonna » (.31) qui sont au passé simple. Ces éléments caractéristique du récit nous informe également sur le genre du texte. Le texte est en effet une nouvelle. Elle se compose d’une forme brève, d’une entrée en matière in media res : « Il était trempé et tout boueux […]