Histoire de l'utilisation de l'énergie par les hommes.

Comme vous l'avez lu sur la page d'accueil, l'humanité a un problème avec l'énergie qu'elle consomme. A travers de nombreuses lectures et recherches sur ce thème je me suis dit qu'il serait intéressant de retracer l'usage de l'énergie aux différents âges de notre histoire. Par ailleurs il y a une question que je me pose depuis longtemps, et j'espère qu'à travers cette page vous y trouverez des éléments de réponse. Pourquoi sommes-nous aujourd'hui autant dépendants des énergies fossiles ?
Commençons par définir ce qu'est l'énergie. L’énergie est une grandeur caractérisant un système et exprimant sa capacité à modifier l’état d’autres systèmes avec lesquels il entre en interaction. Cette définition est compliquée, je vous l'accorde, mais il n'est pas si aisée de définir ce concept. L'énergie est l'essence même de l'univers, comme le montre la célèbre équation d'Einstein E=mc² décrivant l'équivalence masse-énergie.
L’énergie est un concept de base de la physique car un système isolé a une énergie totale constante. Il ne peut donc y avoir création ou disparition d’énergie, mais seulement transformation d’une forme d’énergie en une autre ou transfert d’énergie d’un système à un autre.
Toute forme de vie a besoin d’énergie, mais aussi de la puissance nécessaire pour maintenir cet apport énergétique à un niveau constant. La puissance est l’intensité du débit d’énergie utile. Dans la nature, la lutte pour la survie est en réalité une compétition entre des systèmes vivants cherchant à s’assurer un apport continu d’énergie utile. La grandeur et la décadence des civilisations humaines sont étroitement liées à cette compétition énergétique.
Il existe une multitude de formes d'énergie. On les classe habituellement comme ceci :
- Les énergies fossiles sont le charbon, le gaz, le pétrole.
- Les énergies fissibles sont représentées par l'uranium.
- Les énergies renouvelables sont la biomasse (bois), l'hydraulique,