La Leçon d’Anatomie » du Docteur Tulp est l’un des tableaux les plus connus de Rembrandt. Un examen détaillé de la scène représentée conduit à conclure que Tulp démontre l’action du muscle fléchisseur superficiel des doigts sur la flexion des articulations interphalangiennes proximales. Outre sa précision anatomique, le tableau de Rembrandt représente une véritable leçon de physiologie fonctionnelle qui s’accorde avec l’atmosphère intellectuelle du XVIIe siècle, marquée par le renouvellement de la problématique du mouvement des corps, en physique. « La Leçon d’Anatomie » du Docteur Tulp témoigne également d’une rupture épistémologique avec l’anatomie descriptive de Vésale.

Summary
The Dr Tulp’s Anatomy Lesson is one of Rembrandt’s most famous paintings. Analysis of scene suggest that Dr Tulp is demonstrating the action of the flexor digitorum superficialis muscle on the flexion of the fingers PIP joints. Rembrandt’s painting is a true lesson of the connection between an anatomic structure and a function. It also bears witnesse of the intellectual atmosphere of the 17th centrury, centered on a new theory of movement, and symbolizes an epistemological break with the descriptive anatomy of Vesalius.
INTRODUCTION « La leçon d’anatomie » est l’une des œuvres les plus célèbres de Rembrandt. Elle a donné lieu à de multiples commentaires liés à la composition du tableau et à l’utilisation du clair-obscur. En revanche, le contenu de la leçon n’est presque jamais évoqué. Les interprétations réalistes s’avèrent imprécises et souvent erronées tandis que les interprétations symboliques négligent les indices qui permettraient une reconstitution cohérente de la scène représentée par Rembrandt. Une approche que l’on pourrait qualifier à la fois de sémiotique et phénoménologique permet de soutenir la thèse qui fait l’objet de cet article : « La leçon d’anatomie » du Docteur Tulp n’est pas du registre de l’anatomie descriptive. Elle est une véritable démonstration expérimentale