1.L'usine NouvelleL'espace, solution à tous les problèmes énergétiquesLe 14 novembre 2011 par Ludovic Dupin

Des centrales spatiales solaires, capables de transmettre de l'électricité solaire vers la Terre, seraient en mesure de participer largement aux besoins énergétiques de la Terre d'ici 30 ans.
La planète et ses habitants ont soif d'énergie. Dans son dernier rapport prospectif, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) décrit les milliers de milliards de dollars nécessaires pour fournir l'humanité en énergie tout en limitant le réchauffement climatique… En l'état, au-delà de toute position dogmatique, il sera nécessaire de faire appel à toutes les ressources disponibles pour relever ce défi : vent, pétrole, atome, gaz, hydraulique… À moins qu'une solution toute prête ne nous tombe du ciel !
L'académie internationale d'astronautique préconise, en effet, des stations solaires orbitales, dans un report de 250 pages dévoilé à Washington ce lundi. Leur construction serait non seulement techniquement possible d'ici trente ans, mais pourrait même être rentable au point de couvrir une large partie des besoins de la Terre en électricité.
Le concept est de placer des stations spatiales solaires de plusieurs kilomètres de long en orbite géostationnaire au niveau de l'équateur. Ces panneaux capteraient, sans interférence de l'atmosphère, les rayonnements solaires puis les transmettraient vers des stations terrestres à l'aide de laser ou de micro-ondes.
L'agence spatiale japonaise travaille déjà sur un prototype de satellite solaire de 250 MW qui pourrait être mis en orbite en 2030. Ce projet de 21 milliards de dollars associe le gouvernement et de grands industriels comme MHI, NEC, Fujitsu, Sharp…
Pour que de telles centrales spatiales voient le jour massivement, il faudra que les gouvernements soutiennent l'investissement privé, juge John Mankins, l'auteur de l'étude et ancien de la NASA. Le principal défi à relever sera la mise au point de véhicules de