Introduction
Comment savoir que l’on fait ce que l’on veut
? Désirer quelque chose puis l’atteindre semble témoigner de notre liberté . Or n’avons-nous pas déjà succombé à un désir que nous avons regretté par la suite ? N’est-ce pas la preuve que contrairement à ce que l’on croyait, nous ne faisons pas toujours ce que nous voulons ? Diverses situations illustrent les déterminismes, © H A T I E R mêmes inconscients, auxquels sont soumis les hommes.
L’illusion du libre arbitre résulte ainsi selon Spinoza d’un double phénomène : nous sommes conscients de nos actions, mais ignorants des causes qui nous déterminent. 1. Contrôlant difficilement leurs désirs, les hommes ne se croient libres que lorsque ceux-ci sont faibles
L’auteur commence son texte par un présupposé : l’impuissance des hommes à contrôler leurs désirs. Le désir peut se définir comme un manque , le fait de tendre vers un objet que l’on ne possède pas. Aussi lorsque cette tension vers l’objet manquant est faible, l’homme se croit plus libre que lorsqu’elle est forte.
Lorsque le désir n’est pas trop fort, il peut se contrôler , se maîtriser. On pourra par exemple se retenir d’une envie passagère.
L’homme
croit alors agir librement.
On peut resituer le propos de l’auteur dans une opposition entre passion et raison . Lorsqu’on désire quelque chose très fortement, le souvenir d’autre chose ne suffit pas à contraindre. Par exemple celui qui désire boire de l’alcool, mais qui se souvient qu’il ne le supporte pas, sera libre, si et seulement si, il est capable de s’abstenir, de dominer sa passion par une conduite raisonnable. Si le souvenir désagréable de sa dernière « cuite » ne suffit pas à le retenir de boire, il sentira bien qu’il n’est plus libre de ses actions. On parle ainsi de dépendance . Mais comment cet être qui a perdu sa liberté peut-il rester un sujet moral et juridique ? dans quelle mesure la responsabilité de l’alcoolique est engagée en cas