Elizabeth stonem, le nouveau (anti) héros
Elizabeth « Effy » Stonem, est une adolescente de 17 ans vivant dans la banlieue de Bristol, en Angleterre. A priori petite fille modèle et silencieuse, apparaissant comme une bonne élève, sage et calme, elle est en fait une fêtarde invétérée au caractère complexe et particulier. Elle vit avec son grand frère Tony, fêtard arrogant aux tendances légèrement psychopathes, sa mère Anthea, dépressive et accro aux médicaments, et son père Jim, perpétuellement absent.
Effy est un personnage complexe. Elle dit d’elle-même : « Tu ne connais pas entièrement. Et tu ne me connaîtras jamais entièrement. ». Son caractère est aussi compliqué et atypique qu’elle : plongée dans un mutisme, cynique, distante avec le monde et avant tout énigmatique, Elizabeth fait preuve d’une grande précocité et semble n’avoir peur de rien quand elle sort dans les endroits les plus lugubres de Bristol ou consomme chaque fois de nouvelles substances plus illicites les unes que les autres. Froide et plutôt hautaine, elle ne s’attache à personne et semble ne pas connaître les sentiments, si ce n’est pour son grand frère Tony avec qui elle partage une complicité certaine. On pourra déceler chez elle un certain côté plutôt malsain voire masochiste : elle entretient plus ou moins son malheur en s’accrochant aux drogues et en rejetant les sentiments, bien qu’elle ne sache finalement pas quoi faire d’autre, entourée seulement par des gens malheureux d’avoir aimé, elle a grandit en observant ses parents fumer et prendre des cachets.
Lorsque ses parents divorcent et que son frère, après un accident, souffre d’un hématome sous-dural, c’est une descente aux Enfers. Elle se drogue de plus en plus, vit des amoures tumultueuses, ne va plus au lycée et tombe dans une « dépression psychotique », sorte de schizophrénie qui la pousse jusqu’à la tentative de