Prévalence mondiale

* Dans le monde plus de 50 millions sont atteins par la maladie. * En France, environ 500 000 personnes sont répertoriées dont la moitié est âgée de moins de 20 ans. * 5 % de la population est ainsi susceptible de faire une crise d’épilepsie un jour. * Chaque jour, 100 personnes présentent une première crise, soit près de 40 000 par an. * Une fois sur deux, cette crise peut inaugurer une maladie épileptique qui est, après la migraine, la première raison de consultation d’un neurologue. * L’épilepsie est un peu plus fréquente chez les hommes que chez les femmes.
Si les enfants sont les premiers concernés par cette maladie, la majorité des épilepsies sont bénignes en pédiatrie. La maladie se déclare essentiellement entre 0 et 1 an et le risque reste très important jusqu’à 10 ans. Il décroît ensuite progressivement pour se maintenir à des taux faibles entre 30 et 50 ans et remonte de façon significative après 75 ans.
L’épilepsie chez l’enfant s’accompagne souvent de troubles du développement cognitif, de difficultés d’apprentissage ou de troubles du comportement. Lorsqu’elle apparaît plus tard, elle est souvent liée à d’autres affections.

Les types de crises

Il y a deux grande famille de crises possibles que l’on peut distinguer. Tout d’abord il y a les crises partielles, elles ont pour origine le dysfonctionnement d'une partie seulement du cerveau, entraînant des symptômes variables selon la région du cerveau touchée. Le « court-circuit » est localisé. Ensuite, il y a les crises généralisées, elles résultent du dysfonctionnement simultané des deux hémisphères cérébraux. Le « court-circuit » est généralisé.

1. Lors d’une crise partielle, nous pouvons observer 3 types de crises différentes : a. Les crises partielles simples : elle n'entraîne aucune perte de connaissance, mais des secousses incontrôlées des membres, et parfois des troubles sensori-moteurs donnant lieu à des hallucinations visuelles,