L’un des événements majeurs de la vie culturelle du Bénin en 2008 aura été la participation historique du collectif des éditeurs béninois au Salon du Livre de Paris 2008 (14-19 mars) : pour la première fois, en effet, l’entité Bénin a été matériellement présente à cette manifestation culturelle internationale à travers un stand estampillé Bénin (stand U 102).
Pour comprendre toute la portée de cet événement, il importe de le situer dans le contexte culturel (et politique) béninois d’aujourd’hui, caractérisé par une renaissance des lettres et des arts qui a, fort heureusement, succédé à la période d’hibernation de l’ère « révolutionnaire » (1972-1990). Dans le secteur des lettres en particulier, on assiste, depuis la Conférence Nationale des Forces Vives de la Nation de févier 1990, à un réveil net de la création littéraire, perceptible surtout au sein de la jeune génération dans laquelle on découvre de vrais talents littéraires ; le champ de la création littéraire est le lieu d’une effervescence certaine qui se traduit par : de plus en plus de manuscrits élaborés par des jeunes personnes en quête d’un éditeur, de nombreux candidats aux concours littéraires tels que le Concours National Littéraire Prix du Président de République, de plus en plus d’ouvrages publiés au Bénin, hélas souvent à compte d’auteur avec tous les risques que cela comporte.
Entre autres effets, la participation du Bénin au Salon du Livre de Paris 2008 a mis en évidence la nécessité de rendre accessible au plus grand nombre un document sur la littérature béninoise d’écriture française, qui fournisse aux lecteurs des clés pour mieux comprendre cette littérature et qui soit plus actuel que l’ouvrage La littérature béninoise de langue française des origines à nos jours . Telle est la principale raison d’être de ce petit livre qui, nous l’espérons, comblera les attentes maintes fois exprimées tant au Bénin qu’à l’extérieur.
Au Bénin, la pratique de l’écriture en tant qu’activité professionnelle