Etat nation et impérialisme dans le monde britanniques (1815-1931)
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ETAT, NATION ET IMPERIALISME
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Dans le monde britannique
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(1815 – 1931)
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« Les identités dans le monde britannique (1815-1931) » ; tel était le sujet du CAPES proposé à l’étude en Novembre dernier aux étudiants historiens. Cette question rappelle l’extraordinaire complexité qui compose ce monde britannique et dont il est difficile d’en dessiner parfaitement les contours. Aussi, si on veut définir les caractères de cet espace, autrement qu’en abordant l’incontournable dimension de Britishness, on peut évoquer la construction de monde britannique autour des concepts d’Etat, de Nation et d’Empire.
Néanmoins, avant de procéder à une analyse des ces 3 notions en lien avec l’objet d’étude, il convient de s’accorder sur leurs définitions propres : par « Etat » on décrit une forme d’organisation politique et juridique d’une société ou d’un pays (communauté de citoyens). Une « nation » traduit une communauté humaine caractérisé par une unité historique, linguistique, culturelle plus ou moins prononcée ; à noter que la nation exprime sa souveraineté par la loi. Enfin, par le terme d’ « impérialisme » s’exprime l’idée de domination d’un Etat sur un peuple, un Etat ou un groupe d’Etats. Le terme de « Monde Britannique » lui est encore récent ; l’historienne Catherine Hall écrit que chercher à le définir revient à ouvrir la Boîte de Pandore. Néanmoins, les bornes chronologiques à l’étude sont plus aisément abordables : ainsi, l’année 1815 marque la fin des guerres napoléoniennes et l’ouverture du Congrès de Vienne, dès lors le monde britannique ne cesse d’étendre ses frontière et son influence sur le monde, jusqu’en 1931, qui clos la période, avec l’adoption du statut de Westminster et la dévaluation de la livre sterling.