Qu’est-ce que l’Etat ?

I – LES ELEMENTS CONSTITUTIFS DE L’ETAT ET SES FONCTIONS

1. La population :
• Pas d’Etat sans population
• La taille de la population n’est pas importante
• La population englobe l’ensemble des individus liés à l’Etat par la nationalité, les nationaux (population ≠ non-nationaux et étrangers)
• Par ce lien de nationalité, les individus deviennent des citoyens ; ils sont en quelque sorte vassaux de l’Etat

2. Le territoire :
• Pas d’Etat sans territoire
• C’est le lieu sur lequel s’exerce le pouvoir
• C'est un espace physique défini par des frontières ; frontière = limite du pouvoir de l’Etat
• Les océans n’appartiennent à aucun Etat, ce sont des territoires internationaux

3. La souveraineté :
• L'Etat est souverain
• Au sein de l’Etat, le pouvoir politique dicte les lois et les met en œuvre au nom de la collectivité nationale
• Le peuple accepte de se soumettre et de consentir à la contrainte en transférant les attributs de sa souveraineté à ses dirigeants politiques
• Il en résulte une reconnaissance de la légitimité du pouvoir en place qui exercera ses prérogatives par l'intermédiaire des institutions constitutionnelles

4. Les fonctions :

• La principale fonction de l’Etat est d’abord une fonction de défense de l’intérêt général
• L’Etat a également connu de nombreuses fonctions ou missions traditionnelles :
- Maintenir l’ordre
- Rendre la justice
- Défendre le pays
- Administrer le pays
- Entretenir des relations avec les pays étrangers
• De nouvelles missions d’ordre économique et social se sont par la suite ajoutées aux fonctions de l’Etat :
- Réglementer l’activité sociale (travail, vie professionnelle, santé...)
- Organiser les missions d’enseignement, de culture et d’information
- Assurer la direction du développement économique
- Etc...
• L’Etat peut être analysé de manière formelle à partir des organes qui le constituent : on parlera alors d’une trilogie fonctionnelle, à partir des