Madame, Monsieur, À la suite de la remise du rapport du Parlement sur l’organisation d’États généraux de l’alcool, j’ai annoncé, le 24 novembre dernier, leur mise en place dans toutes les régions de France pour l’année 2006. Les débats s’ouvriront à partir du mois de septembre. Chaque année, 45 000 décès sont liés à la consommation régulière d’alcool, ce qui en fait la deuxième cause de mortalité évitable de notre pays (après le tabac). Notre pays connaît la surmortalité masculine liée à l’alcool la plus élevée d’Europe, de 30 % supérieure à la moyenne des pays de l’Union. Face à un tel constat, nous ne pouvons être indifférents à l’impact de la consommation excessive d’alcool sur la santé des Français. L’alcool agit également comme « facteur associé » dans l’apparition de nombreuses pathologies. Il est aussi impliqué dans les accidents de la route (plus d’un accident mortel sur quatre), l’apparition de certains troubles mentaux, ainsi que les violences (homicides, violences conjugales, maltraitances…). Dans ce contexte, personne ne peut nier que la consommation excessive d’alcool soit un problème de santé, mais aussi de société, majeur. C’est pourquoi, il me paraît crucial de faire progresser la réflexion collective sur ce sujet. Dans cette perspective, les États généraux devront favoriser l’expression de nos concitoyens le plus largement et le plus directement possible, en évitant un débat pour les seuls professionnels ou les acteurs institutionnels. Ces échanges, intitulés « États généraux de l’alcool : consommation, modes de vie, santé » porteront sur des thématiques variées autour de la place de l’alcool dans notre société. Car la France possède bien évidemment une tradition de convivialité qu’il ne s’agit pas de nier. L’objectif n’est pas de vouloir imposer une quelconque prohibition ou un moralisme excessif, mais bien de sortir du déni et du silence qui entourent habituellement les questions de consommation d’alcool, en présentant une information sincère,