CORRECTION RUSSELL
Dans ce texte Russell aborde le thème de la différence entre l'homme et l'animal. La question à laquelle il répond à la fin du texte est celle de savoir en quoi consiste cette différence. Cette question pose problème dans la mesure où s'il est évident que l'homme se distingue des autres êtres vivants par un certain nombre de capacités, il n'est pas évident de déterminer le statut qu'on doit reconnaître à l'être humain par rapport aux animaux. L'homme est-il seulement un animal doué de capacités plus développées que chez les animaux supérieurs mais néanmoins présentes chez eux, ou est-il au contraire essentiellement différent d'eux ? D'après Russell l'homme possède une capacité irréductible à toutes celles que peuvent posséder les animaux : celle d'être conscient de soi-même. C'est cette conscience de soi comprise comme sorte spécifique de connaissance qui ferait la différence de nature entre l'homme et l'animal et qui serait première par rapport à toutes les autres sortes de connaissance. Pour le montrer Russell part d'un constat (lignes 1 à 6) - l'homme est capable de prendre conscience du fait qu'il est conscient – dont il tire une caractérisation de la conscience de soi comme sorte de connaissance directe , immédiate et originaire de tout ce qui se passe dans notre esprit (lignes 6 à 14 ). De là il conclut à la spécificité de l'homme qui, à la différence de l'animal, a conscience d'exister comme étant le siège de ses sensations et pensées, c'est-à-dire comme étant un sujet. La capacité d'être conscient du fait d'être conscient et la conscience d'exister serait donc indissociables et propres à l'homme. On pourra se demander si cette capacité peut vraiment être définie comme une sorte de connaissance au sens où l'entend Russell et si la spécificité de l'homme se fonde d'abord et essentiellement sur elle.

Dans les premières lignes du texte R. énonce un constat en apparence anodin. Chacun d'entre nous peut remarquer en effet que la