SEHAN 18.12.07
Clément
1ère1 L
Candide, Voltaire, chapitre XIX :
Le nègre de Surinam

Candide est un conte du XVIII° siècle écrit par Voltaire, un philosophe français. De son temps, il était reconnu comme poète et tragédien alors qu’aujourd’hui nous lisons essentiellement ses écrits philosophiques. Il est considéré comme l’un des penseurs précurseurs de la révolution française (tout comme son ennemi Jean-Jacques Rousseau). Tout au long de sa vie, Voltaire, aux côtés d’autres philosophes comme Montesquieu, a fermement condamné l’esclavagisme. L’extrait que nous allons étudier se situe dans la seconde moitié du conte de Candide, au chapitre XIX. Candide et Cacambo rencontrent un nègre au bord d'un chemin, il leur raconte sa misérable vie qui se résume à peu de choses. Ses malheurs sont dus à un commerçant blanc. Ce passage du nègre de Surinam arrive au sortir de l’Eldorado : c’est donc un choc brutal et un retour à l’horrible réalité. Ce texte n’utilise-t-il pas les registres pathétiques et ironiques afin de dénoncer l’esclavagisme ? Dans un premier temps nous montrerons que ce texte a une tonalité pathétique, pour ensuite étudier les procédés de dénonciation utilisés par Voltaire.

Ce récit de la rencontre du nègre par Candide est un épisode cruellement pathétique.
Dès les premières lignes, le nègre est en posture de victime « étendu par terre » et soumis « j’attends mon maître ». Le nègre n’a que le droit d’attendre, de rester immobile, alors que Candide lui peut voyager. Le nègre n’a pour seul vêtement que « la moitié de son habit », « un caleçon de toile bleue ». « Le pauvre homme » décrit par Candide, n’a plus qu’une main et une jambe. Afin d’éviter la gangrène, le maître ampute la main accidenté de l’esclave, et en punition, on coupe la jambe de celui qui a tenté de s’enfuir. Le statut de victime du nègre, met en place un registre pathétique, accentué ensuite par son discours, très respectueux envers le blanc. Il répond « oui monsieur »