Le terme « écologie » vient des mots grecs « oikos » (la maison) et « logos » (discours, science, connaissance). Il désigne la science qui étudie les conditions d’existence et les relations entre les organismes et leur milieu. L’écologie pose comme principe que chaque être vivant est en relation continuelle avec tout ce qui constitue son environnement. Dans ce cadre, elle étudie les flux d’énergie et de matières qui circulent dans un écosystème.
L’écologie scientifique :
L’écologie fait partie des sciences biologiques et brasse un grand nombre de disciplines (géologie, biochimie, géographie…) afin de décrire l’évolution des rapports entre les organismes et leur milieu, en fonction de l’évolution de l’environnement et de celle des populations animales et végétales.
L’écologie se décline en de nombreuses sous-disciplines, parmi lesquelles :
- L’écologie industrielle, qui s’intéresse à l’évolution du système industriel dans son ensemble, en tant qu’écosystème.
- L’écologie urbaine, initiée dans les années 1920 par l’école de Chicago, un mouvement d’architecture et d’urbanisme. Elle applique à la ville des grilles d’analyse et des méthodes jusqu’alors réservées aux milieux naturels. La ville devient alors l’écosystème de l’homme.
- L’écologie de restauration, qui favorise le rétablissement des écosystèmes dégradés, endommagés ou détruits.
L'écologie en un chiffre :
1869 : invention de l’écologie par le biologiste allemand Ernest Haeckel. L’écologie sera introduite en France par des géographes de l’école des Annales après 1871.
Écologisme ou écologie politique :
Le terme "écologie" est également utilisé pour désigner l’écologie politique, aussi appelée "écologisme". Ce mouvement vise à un meilleur équilibre entre l’homme et son milieu naturel ainsi qu’à la protection de