Mark Zuckerberg a fondé « The Facebook », initialement à l'adresse thefacebook.com, le 4 février 200413. L'inscription a d'abord été limitée aux étudiants de l'université Harvard et dès le premier mois, plus de la moitié de la population undergraduate de l'université Harvard était inscrite sur le service14. Eduardo Saverin (aspect commercial), Dustin Moskovitz (programmeur), Andrew McCollum (graphiste), et Chris Hughes ont rejoint Zuckerberg pour l'aider à promouvoir le site. En mars 2004, Facebook s'est élargi aux universités Stanford, Columbia et Yale15. Cette expansion a continué avec l'ouverture de Facebook à l'Ivy League et aux écoles de la région de Boston et, progressivement, à la plupart des universités au Canada et aux États-Unis16. En juin 2004, Facebook établit son siège social à Palo Alto, en Californie15.
La société a enlevé la particule « The » de son nom après l'achat du nom de domaine facebook.com en 2005 pour 200 000 dollars17. Facebook a lancé une version pour les écoles secondaires en septembre 2005 qui, pour Zuckerberg, était la prochaine étape logique18. À cette époque, pour rejoindre le réseau d'une école secondaire, il fallait une invitation19. Facebook a ensuite élargi ses membres aux employés de plusieurs sociétés, dont Microsoft et Apple20. À partir du 26 septembre 2006, toute personne âgée d'au moins 13 ans et possédant une adresse électronique valide a pu posséder un compte21,22.
Le 13 août 2007, une partie du code source de la page d’index du site a été piratée et publiée sur Internet23.
Le 23 juillet 2008, Facebook a présenté les dernières avancées de la plateforme Facebook au cours de sa conférence annuelle à des développeurs, appelant ses développeurs, dont le nombre dépasse 400 000, à connecter leurs sites Web à Facebook via Facebook Connect24. En octobre 2008, Facebook a annoncé que le site allait établir son siège international à Dublin, en Irlande25.
En 2009, Facebook a amélioré son système de micro-blogging. D'après Le