Fiche auteurPierre Corneille |

I – Éléments Biographiques
Pierre Corneille, né à Rouen le 6 juin 1906 et mort à Paris le 1er octobre 1684, est un auteur dramatique français. Aîné des six enfants d’une famille aisée de magistrats rouennais, Pierre Corneille entame en 1624 une carrière d’avocat à Rouen. En 1629, un chagrin amoureux le conduit à écrire ses premiers vers, puis sa première comédie, Mélite. Avec les pièces qui suivront : Clitandre, la Veuve, la Galerie du Palais, la Suivante, la Place Royale, Médée et l’Illusion comique,.En 1641, il épouse Marie de Lampérière, avec qui il aura sept enfants dont un mort une semaine après sa naissance. Corneille, auteur officiel nommé par Richelieu rompt avec ce statut de poète du régime et avec la politique contestée du cardinal, pour écrire des pièces exaltant la haute noblesse (Le Cid, œuvre aujourd’hui très connue), rappelant que les hommes politiques ne sont pas au-dessus des lois (Horace) ou montrant un monarque cherchant à reprendre le pouvoir autrement que par des représailles (Cinna). En 1647, il est élu à l'Académie Française. À partir de 1650, ses pièces connaissent un faible succès, et il cesse d’écrire pendant plusieurs années après l’échec de Pertharite. Ce n'est qu'à la toute fin des années 1650 que le vieux poète renoue avec la scène avec la tragédie Œdipe. Corneille continue à innover en matière de théâtre jusqu’à la fin de sa vie, en montant ce qu’il appelle une « pièce à machine », c’est-à-dire privilégiant la mise en scène et les « effets spéciaux » (la Toison d’or), et en s’essayant au théâtre musical (Agésilas, Psyché). Il aborde aussi le thème du renoncement, à travers l’incompatibilité de la charge royale avec le droit au bonheur (Sertorius, Suréna). À partir des années 1660, l’étoile montante du théâtre français s'appelle Jean Racine, dont les intrigues misent davantage sur le sentiment et apparaissent moins héroïques et plus humaines. La comparaison avec Racine tournera au désavantage