Chloé MINJON 20/01/2014
ECS1
Contraction de texte
De la Liberté des Anciens comparées à celle des Modernes,
Benjamin CONSTANT

Messieurs,

Je vous invite à étudier les différences de conception de la liberté, celle des Anciens et celle des Modernes. Les comprendre aurait évité leur confusion avant la Révolution, et expliquera l’absence de gouvernement représentatif chez les Anciens – qui, malgré certains amalgames, ne pouvait pas même être envisageable alors.

Le mot// « liberté » a lui-même un sens différent que l’on considère son sens moderne ou ancien.
Pour les Modernes, « être libre » se rapporte à l’individu et son droit à agir librement et sans contrôle du privé, par l’Etat, le public.
Inversement, pour les Anciens la liberté est collective// et liée à l’Etat. La collectivité est libre d’agir en son ensemble, mais chaque individu lui est soumis et suit ses décisions. L’Etat contrôle entièrement la vie privée.
Nous reviendrons cependant sur l’exception d’Athènes.

Pourquoi cette distinction ?
La première cause est géographique. Dans l’//Antiquité, les Cités-Etats forment de petites communautés fermées qui visent à agrandir leur territoire et s’enrichir. La guerre est donc perpétuelle entre les Cités. C’est l’activité principale, elles y sont toujours préparées, grâce au travail des esclaves. Les Nations modernes sont plus vastes et plus homogènes, empêchant// tout repli. Ainsi les modernes sont eux plutôt en recherche de paix.
La seconde est économico-historique. Aujourd’hui, le commerce remplace la guerre. Le but est identique : l’échange, mais sans violence et dans un intérêt partagé. Historiquement, le commerce apparaît donc lorsque les rapports de force changent et que// la victoire de la guerre n’est plus assurée. N’étant plus marqué par la guerre, le commerce devient donc plus rentable. Les limites topographiques expliquent également sa moindre présence dans l’Antiquité. Quelles conséquences ?
L’influence des