Victor Hugo (inscription complète sur son acte de naissance : Victor, Marie Hugo1), né le 26[->0] février[->1] 1802[->2] à Besançon[->3] et mort le 22[->4] mai[->5] 1885[->6] à Paris[->7], est un poète[->8], dramaturge[->9] et prosateur[->10] romantique[->11] considéré comme l'un des plus importants écrivains[->12] de langue française[->13]. Il est aussi une personnalité politique[->14] et un intellectuel[->15] engagé[->16] qui a compté dans l'Histoire du XIXe siècle.
Victor Hugo occupe une place marquante dans l'histoire des lettres françaises au XIXe siècle, dans des genres et des domaines d'une remarquable variété2,3. Il est poète lyrique[->17] avec des recueils comme Odes et Ballades[->18] (1826), Les Feuilles d'automne[->19] (1832) ou Les Contemplations[->20] (1856), mais il est aussi poète engagé[->21] contre Napoléon III[->22] dans Les Châtiments[->23] (1853) ou encore poète épique[->24] avec La Légende des siècles[->25] (1859 et 1877).
Il est également un romancier[->26] du peuple qui rencontre un grand succès populaire avec par exemple Notre-Dame de Paris[->27] (1831), et plus encore avec Les Misérables[->28] (1862). Au théâtre[->29], il expose sa théorie du drame romantique[->30] dans sa préface de Cromwell[->31] en 18274 et l'illustre principalement avec Hernani[->32] en 1830 et Ruy Blas[->33] en 1838.
Son œuvre multiple comprend aussi des discours politiques[->34] à la Chambre des pairs[->35], à l'Assemblée constituante[->36] et à l'Assemblée législative[->37], notamment sur la peine de mort[->38], l'école[->39] ou l'Europe[->40], des récits de voyages (Le Rhin, 1842, ou Choses vues, posthumes, 1887 et 1890), et une correspondance[->41] abondante.
Victor Hugo a fortement contribué au renouvellement de la poésie[->42] et du théâtre[->43] ; il a été admiré par ses contemporains et l'est encore, mais il a été aussi contesté par certains auteurs modernes5. Il a aussi permis à de nombreuses générations de développer une réflexion sur l'engagement[->44]