Frédéric II de Prusse

- La Prusse n'est pas un État qui possède une armée, c'est une armée ayant conquis la nation.
- Frédéric II de Prusse, dit Frédéric le Grand, né le 24 janvier 1712 à Berlin, mort le 17 août 1786 à Potsdam, est roi de Prusse de 1740 à 1786, le premier à porter officiellement ce titre. Agrandissant notablement le territoire de ses États aux dépens de l'Autriche et de la Pologne, il fait entrer son pays dans le cercle des grandes puissances européennes.
- En février 1732, Frédéric est enfin autorisé à quitter sa résidence surveillée de Küstrin. Cette bonne nouvelle pour lui s’accompagne de la décision de le marier à une princesse allemande, Élisabeth-Christine de Brunswick-Wolfenbüttel-Bevern, nièce de l'empereur Charles VI. Les noces ont lieu en juin 1733. Le prince écrit à sa sœur et confidente, à propos de cette épouse imposée « il ne peut y avoir ni amour ni amitié entre nous. »
- En juin 1740, Frédéric a vingt-huit ans quand il monte sur le trône d'un royaume divisé. Il s'entoure d'une cour qu'il choisit parmi des philosophes et des gens de lettres, il comble les lacunes laissées par l'éducation imposée par son père, rédige de la poésie en français. Il entame une longue correspondance avec Voltaire, qui devient un ami très proche.
- La Prusse n'est alors somme toute qu'un petit royaume fractionné. Elle possède toutefois la troisième armée européenne. En raison de son système de conscription, le rapport forces armées / population totale est en Prusse trente fois plus élevé qu’en Pologne. Dans la lignée de son père, Frédéric II augmente l'effectif de son armée mais, contrairement à celui-ci, il compte bien s'en servir et s'en sert bien.
- La Silésie est intéressante pour la Prusse. Peuplée d'Allemands mal convertis au catholicisme par la Contre-Réforme, elle présente l'intérêt de la continuité géographique. En outre, elle est riche, industrieuse et peuplée (elle fournit 20 % des recettes fiscales de la monarchie autrichienne).
- Frédéric