Littérature comparée
La jeunesse romantique européenne

Les deux oeuvres que nous allons étudier (Les souffrances du jeune Werther et Adolphe) se situent dans la période pré-romantique.

Les souffrances du jeune Werther : roman épistolaire (écrit sous forme de lettres) datant de 1774 et écrit par Johann Wolfgang von Goethe. Il est présenté comme s’il s’agissait véritablement de lettres retrouvées, comme si c’était réel, alors que c’est une histoire fictive.
Goethe est né en 1749 et mort en 1832 à l’age de 82 ans. Il a écrit Les souffrances du jeune Werther à 25 ans.
Cette histoire fait partie du mouvement « Sturm und Drang » qui veut dire « passion et tempête ».
Dans l’histoire Werther n’est pas un noble, il est bourgeois, il se sent différent des autres. Il essaie d’être artiste sans être vraiment très doué. Contrairement à Goethe qui était un touche à tout. Werther rejette l’obéissance.
A la fin de l’histoire Werther se suicide, ça peut être perçu comme un acte de révolte suprême.

Adolphe : aussi connu sous le nom Anecdote trouvée dans les papiers d’un inconnu. L’auteur fait d’ailleurs croire que cette histoire a véritablement été trouvée dans les papiers d’un inconnu. En réalité c’est une histoire de Benjamin Constant. Mais le fait de faire croire que c’est une histoire trouvée, une histoire réelle (comme Les souffrances du jeune Werther qui est présenté comme étant constitué de lettres réelles) est à la mode à l’époque.
Benjamin Constant est né en 1767 et mort en 1830 à l’age de 63 ans. Il écrit Adolphe en 1816 à 49 ans.
Adolphe est une histoire dans laquelle on retrouve peu de personnages. C’est un roman moins romantique que Les souffrances du jeune Werther mais il est quand même classé dans le genre romantique.
Le public de l’époque a cherché des références autobiographiques dans cette histoire car le personnage d’Adolphe ressemble en de nombreux points à Benjamin Constant. L’amour d’Adolphe pour Ellenore est d’ailleurs