des Grées.
GENERALITES

[pic] des Grées.
GENERALITES

[pic]
Méduse par CARAVAGGIO
(© Galleria degli Uffizi, Florence)
On les représentait sous la forme de femmes à la chevelure faite de serpents entrelacés et parfois dotées d'ailes; elles vivaient près du pays des Hespérides, aux confins de la Libye. On distingue en général trois Gorgones:
- Euryale,
- Sthéno, (la puissante)
- Méduse (la seule mortelle).
Méduse avait la figure, parfois barbue, d'une laideur repoussante, de forme ronde, avec un nez camard, une bouche immense, munie de dents longues comme des défenses de sanglier d'où sortait une langue. Ses ailes puissantes étaient d'or, ses mains d'airain tout comme sa chevelure, où se dressaient des serpents qui pendaient aussi à sa ceinture. Mais ses armes les plus redoutables étaient ses yeux grands ouverts qui lançaient des éclairs et pétrifiaient ceux qu'ils fixaient directement.
LEGENDES
Selon la légende, Méduse aurait été une belle jeune fille, un peu trop fière de sa chevelure. Pour la punir, Athéna l'aurait changée en un paquet de serpents. Aussi repoussante qu'elle fût Méduse n'en eut pas moins pour amant Poseidon : elle s'unit à lui «dans une molle prairie parmi les fleurs printanières» comme le raconte poétiquement Hésiode .
Avec Phorcys , Céto engendra les Grèes... puis les Gorgones qui habitent par delà l'Océan fameux, dans les régions extrêmes, près de la nuit, là où sont les Hespérides à la voix sonore, Sthenô, Euryale et Méduse qui subit d'affreux malheurs; celle-ci était mortelle, les deux autres étaient à l'abri de la mort et de la vieillesse; mais elle seule vit se coucher auprès d'elle le dieu à la chevelure d'azur, dans une molle prairie, parmi les fleurs printanières.
Lorsque Persée lui eut coupé la tête, on vit surgir le grand Chrysaor et le cheval Pégase; celui-ci reçut ce nom, parce qu'il naquit à côté des sources d'Océan, celui-là, parce qu'il tenait en naissant une épée d'or. Pégase s'envola et quitta la terre, mère des