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GERMINAL ZOLA

Trois familles de mineurs :

La principale : les Maheu : les héros positifs
- le grand-père : Vincent Maheu, surnomé « Bonnemort » car il a failli mourir trois fois à la mine. Il est de l'ancienne génération, mais aussi très malade à cause de la mine qui est malsaine. Ses jambes sont abimées et gonflées d'eau tandis que ses poumons ne sont plus que deux gros morceaux de charbon, le laissant cracher noir au plus grand dégout des bourgeois. C'est un ancien haveur de cinquante-huit ans. Il a fait tous les postes de la mine et y travail depuis ses huit ans, c'est à dire cinquante ans de travail. Il est simplement exploité par ses patrons et sans rébellion aucune. Il vie dans la même maison que sa famille, mais lui est le seul à travailler de nuit
- le père : Toussaint Maheu, 42 ans, haveur comme l'était son père Bonnemort. Travailleur consciencieux, comme ses pères, depuis des générations dans la même mine, le Voreux. Il est imposant physiquement mais influençable moralement. Courageux et pleins de bon sens. C'est le mari de la Maheude, il lui est fidèle. Maheu fait partie des héros positifs de ce roman, connaissant un destin tragique comme celui que suivra presque toute sa famille.
- la mère : appelée la Maheude, sans vrai prénom énoncé dans le roman. Plus jeune que son mari, elle a 39 ans. Principalement, c'est la gestionnaire de la famille: elle s'occupe des comptes. Pour elle, un enfant égal une paye. Malgré un profil de femme travailleuse (mère au foyer ) et déterminée, elle est aussi protectrice et maternelle. Elle a eu 7 enfants avec Maheu, son mari. Au fur et à mesure que la grève se prolonge, une obsession grandi en elle, trouver de quoi manger. Mais elle garde tout de même ses limites : elle ne trompera jamais son mari même pour de la nourriture ou effacer ses dettes.

Leurs enfants :
- Zacharie : 21 ans, c'est le premier des enfants des Maheu. Il est l'amant de Philomène Levaque,