Germinal (Première partie, chap. IV)

Germinal, fameuse oeuvre écrite par Émile Zola (1840-1902), a été publié en 1884 et appartient à la série des « Rougon-Macquart » englobant vingt romans au total. Les dures conditions de travail dans les mines de Montsou y sont relatées avec exactitude formant ainsi un quasi-témoignage de la vie des mineurs à cette époque. Comme son titre l’indique, Germinal, en tant que premier mois du printemps dans le calendrier révolutionnaire, met en scène l’idée de renouveau. Dans ce contexte-ci, à savoir la révolte des mineurs, il s’agit d’une redéfinition des valeurs et du combat pour l’égalité entre les hommes mené par le protagoniste Etienne Lantier. Dans notre extrait, situé au chapitre IV de la première partie du roman, les conditions de travail effroyables des haveurs et des herscheurs dans la mine sont décrites en détails insistant sur l’aspect réaliste de la scène. Les moyens permettant la mise en scène du supplice des mineurs sont nombreux mais peuvent être distingués les uns des autres par rapport à leurs thèmes. Nous verrons donc, dans notre explication, d’une part, en quoi la description détaillée de la mine incarne un véritable enfer et, d’autre part, les moyens mis en oeuvre pour nous permettre de l’imaginer en tant que telle. Puis, dans un second temps, nous analyserons plus précisément la souffrance dans son aspect collectif, soit que tous mineurs sans exception souffrent le martyr ce qui créé un regard homogène de leur situation. Enfin, nous étudierons plus précisément l’émergence du personnage d’Etienne dans l’extrait en tant qu’individu à part au regard différent, et, plus largement, en tant que symbole de l’individualité.