« Le Nez est la porte de l’âme »

L’INDUSTRIE DE LA PARFUMERIE
A GRASSE

Grasse est une ville de 45 000 habitants, idéalement située entre mer et montagne dans ce merveilleux arrière pays de la côte d’azur, à seulement 17 km de Cannes et 35 km de Nice.

A ce propos, l’écrivain Francis de Croisset parle de Grasse comme “la seule ville au monde où le mot usine est poétique ”.

Grasse , capitale mondiale de l’industrie de la parfumerie et de l’aromatique.

Ce n’est pas le fait du hasard si cette cité, très ancienne place commerciale, est devenue le berceau de la parfumerie. Cette Région bénéficie, en effet, de conditions privilégiées pour la culture florale : d’abord un climat très favorable avec une douceur de température, un long ensoleillement et la faible durée des précipitations, ensuite un terroir riche en alluvions, avec un sol d’une grande fertilité, enfin les qualités propres de ses habitants, à la fois durs au labeur et doués d’imagination créatrice.

Centre important de la tannerie et de ganterie sous la Renaissance (en raison en particulier de l’existence de nombreux troupeaux et d’une eau de source propice au traitement des peaux), Grasse profite au XVIe siècle de la mode des gants parfumés par Catherine de Médicis et acquiert bientôt une grande notoriété à la cour du Roi Louis XIII, si bien que la corporation des Gantiers-Parfumeurs est officiellement reconnue en janvier 1614.

Les principales plantes traitées dès cette époque pour cette activité sont le jasmin, la rose et la tubéreuse.

Au fil des années, la production des huiles parfumées devient plus lucrative que la ganterie dont la mode décline et on assiste alors au XVIIIe siècle à l’éclosion de ce qui va devenir une véritable industrie : celle de la production des matières premières.

Mais c’est au tout début du XXe siècle que Grasse va réellement acquérir dans ce domaine un rayonnement international, grâce au talent et au savoir-faire de quelques grandes familles