L AISSER FAIRE OU R EGULATION ? U NE SYNTHESE DES
THEORIES ECONOMIQUES.
Etienne LEHMANN ERMES – Université Panthéon Assas Paris 2 IRES Université Catholique de Louvain et IZA – Bonn 12 place du Panthéon 75 012 Paris Cedex 05 elehmann@u-paris2.fr
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Le rôle que doit jouer l’Etat dans l’économie est sans doute l’une des questions les plus fondamentales dans les débats politiques contemporains. Ainsi, le XXeme siècle a vu la plus forte opposition à ce sujet au mome nt de la Guerre Froide avec d’un côté, l’Union Soviétique dont l’économie était organisée selon une planification obligatoire et centralisée, et de l’autre les Etats-Unis qui se revendiquaient les défenseurs de la liberté du marché et des bienfaits de la concurrence. Aujourd’hui, il ne fait plus guère de doutes que le système soviétique a échoué dans l’organisation de l’économie. Mais assiste-t-on pour autant au triomphe du Marché sur l’Etat ? En réalité non, car aucune économie de par le monde n’a réussi à se passer d’un Etat qui établit des lois fiscales ou des règlements régissant l’activité économique. Aussi, si les positions sur le rôle de l’Etat dans l’économie sont devenues moins tranchées qu’au moment de la guerre Froide, la question reste essentielle. Il me semble toutefois que le problème n’est plus : Faut- il laisser une place au Marché ? L’échec de l’expérience Soviétique nous montre clairement que la réponse est positive. Le problème n’est plus non plus : Faut- il laisser une place à L’Etat ? Puisqu’ aucune économie de part le monde n’a pu fonctionner sans un Etat minimal. Les bonnes questions à se poser me semblent plutôt être : 1) Que doit faire l’Etat pour améliorer le fonctionnement de l’économie ? 2) Que peut faire l’Etat pour améliorer le fonctionnement de l’économie ? 3) Comment l’Etat doit- il intervenir de façon optimale ? Ces questions définissent ce que je considère comme étant le problème de la régulation de l’économie. De ce point de vue, j’accorde à ce terme une signification