QUE SAIS-JE ?
Histoire des Cévennes

PATRICK CABANEL
Professeur d'histoire contemporaine à l'Université de Toulouse-Le Mirail
Sixième édition mise à jour
17e mille

Introduction

Quelles peuvent être la légitimité et la possibilité même d’écrire une histoire des Cévennes, une région qui n’a jamais eu la moindre unité politique ou administrative, contrairement au Languedoc ou à la Provence, et qui, aujourd’hui encore, est partagée entre plusieurs départements, le Gard et la Lozère pour l’essentiel, mais aussi l’Ardèche et l’Hérault ?
Et pourtant : la guerre des Cévennes, ou des camisards, a fait entrer le petit pays dans l’actualité européenne, au tout début du XVIIIe siècle, poussant divers géographes à le cartographier pour la première fois. Sa place est unique dans l’histoire de la France, et dans sa géographie religieuse, culturelle, littéraire même. Pur exemple de paysage construit, immense monument de pierre, de terre et d’eau, lisible à ciel ouvert ; et l’une de ces provinces où la révolution industrielle à la française et l’esprit du capitalisme ont pris racine, dans le mûrier et le charbon, telles sont les Cévennes, terre de refuge, encore, pour bien des proscrits à travers les siècles. C’est de cette province particulière, à la fois secrète et fameuse, que l’histoire mérite d’être écrite. Elle l’a été une première fois dans une somme dirigée par Philippe Joutard, Les Cévennes, de la montagne à l’homme (1979) [1]. Le présent livre, plus modestement, entend proposer une vue globale, en tenant compte d’une recherche abondante et de qualité, inégalement représentée selon les périodes, certes, mais qui n’a cessé de progresser. Le tout sous le signe de La Méditerranée de Fernand Braudel : la montagne ne fait pas que barrer l’horizon de la plaine et de la mer, elle les nourrit de ses eaux, de ses espaces et de ses hommes, de son esprit également [2].

Notes
[1] Les références des ouvrages signalés par leur nom d’auteur et leur date se trouvent dans