Honoré de Balzac, illustre écrivain français du XIXe siècle, est l'auteur d'une oeuvre immense : La Comédie Humaine, qui regroupe quatre-vingt-onze romans écrits en vingt ans. En 1835, l'écrivain publie Le Père Goriot, qui marque sans doute l'étape la plus importante dans la construction de son oeuvre. Celui-ci relate l'histoire d'un jeune provincial, Eugène de Rastignac, qui découvre au fil du roman les règles cyniques qui gouvernent la société. On peut alors se demander si Le Père Goriot est un roman d'apprentissage, c'est-à-dire un roman qui a pour thème le cheminement évolutif d'un héros, souvent jeune, jusqu'à ce qu'il atteigne l'idéal de l'homme accompli et cultivé. Dans un premier temps, nous nous intéresserons à l'innocence et à la naïveté de Rastignac lors de son arrivée à Paris, puis nous étudierons les différentes leçons qu'il va recevoir, et enfin, nous verrons comment ce personnage a évolué à la fin de cette tragique histoire.

Tout d'abord, Balzac nous présente le personnage d'Eugène Rastignac, comme un jeune homme innocent et naïf, lors de son entrée dans la société parisienne. En effet, à son arrivée à la pension Vauquer, on aperçoit un jeune homme candide, cherchant seulement à réussir ses études de droit afin d'améliorer le quotidien au sein de sa famille : il "était un de ces jeunes gens façonnés au travail par le malheur, qui comprennent dès le jeune âge les espérances que leurs parents placent en eux, et qui se préparent une belle destinée en calculant déjà la portée de leurs études" (l. 252-256, p.67). De plus, cet "aventureux méridional" (l. 1026, p.97) est spontané, du moins au début de sa vie à Paris, et il ne connait pas encore les "diverses étiquettes parisiennes" (l. 2047, p.131) : ainsi, il appelle innocemment la vicomtesse de Beauséant "ma cousine" (l. 2179, p. 135), ignore les moeurs de la haute société et ne sait pas maîtriser ses réactions. Toutefois, il va promptement réussir à comprendre la société qu'il l'entoure : sa deuxième