Sartre est un écrivain, un philosophe et un critique du 20e siècle. C’est la figure de type de l’intellectuel engagé. En effet, de son engagement dans la résistance en 41 jusqu’à sa mort, il n’a cessé de défendre avec ferveur les causes qu’il croyait justes.
Sartre a toujours refusé les honneurs, notamment les plus prestigieux. Il a refusé la Légion d’honneur (la plus haute décoration honorifique française) et le prix Nobel. Ces honneurs auraient, selon lui, entraver ses libertés en faisant de l’écrivain une institution.

L’existentialisme

L’existentialisme est un mouvement philosophique et littéraire qui place au cœur de la réflexion l’existence individuelle, la liberté et le choix personnels. Les philosophes Søren Kierkegaard et Friedrich Nietzsche sont considérés comme les précurseurs du mouvement existentialiste, bien qu'aucun d'eux n'ait jamais utilisé le terme " existentialisme".
" Le mot existentialisme vient d'existence; en allemand on utilise le mot Dasein, qui est également un terme clé de la théorie de Heidegger, qui signifie « être-là » (que Sartre a traduit par « réalité-humaine », faisant ainsi un énorme contre-sens). Jean-Paul Sartre, ayant importé simultanément l'existentialisme et la phénoménologie allemande en France, a répandu cette philosophie qui fut très à la mode durant les années 1945-55; elle était en effet devenue non seulement un mode de vie mais elle était aussi définie par un endroit précis : Saint-Germain-des-Prés à Paris. Le texte d'une de ses conférences, L'existentialisme est un humanisme, imprimé comme opuscule, en popularisera l'idée ".¹
L’existentialisme peut être expliqué par la théorie sartrienne « l’existence précède l’essence » : Essence : ce qu’est une chose ;
Existence : le fait qu’une chose soit (Aristote).
Ça veut dire que l’existence précède et construit l’essence. Il n'y a pas d'essence humaine antérieure à l'existence de l'homme. Selon Sartre, il est impossible d’obtenir une définition théorique