Le réalisme est un mouvement apparu dans la seconde moitié du XIXe siècle, il cherche à dépeindre la réalité et se caractérise par des thèmes du quotidien comme le travail. Guy de Maupassant est un écrivain prônant le mouvement réaliste, né en 1850 et mort en 1893, il écrit plusieurs romans dont Pierre et Jean en 1887. Ce roman naturaliste raconte l’histoire de deux frères, Pierre et Jean, tout au long du roman Pierre, l’ainé découvre que Jean est le fils de Léon Maréchal. Dans le passage étudié, qui est l’incipit du roman, les personnages sont présentés pendant une partie de pêche en mer près du Havre. Nous verrons comment l’incipit remplit ses fonctions traditionnelles en présentant les personnages et leurs rapports tout en posant un contrat de lecture. Dans un premier temps nous montrerons que cet incipit remplit ses fonctions et dans un second temps qu’il permet de poser un contrat de lecture.

Premièrement, dans cet incipit de Pierre et Jean de Maupassant, chaque personnage est présenté de façon claire, ce qui permet au lecteur d’imaginer une scène plus réaliste, plus concrète. Ce fait est bien illustrés par le passage suivant : « Son fils aîné, Pierre, un homme de trente ans à favoris noirs coupés comme ceux des magistrats, moustaches et menton rasés », ici nous pouvons voir que Guy de Maupassant utilise l’énumération ce qui lui permet une description brève mais efficace. De surcroit, en plus de présenter les personnages, l’incipit nous donne les différentes relations entre ces protagonistes. Pour cela, Maupassant utilise des procédés simple comme « son fils aîné », « le cadet » ou encore « son frère », il utilise aussi des figures de style comme la comparaison, comme nous le montre le passage suivant : « beaucoup plus jeune que son frère », où nous pouvons voir que Pierre et Jean son frère. L’incipit de Maupassant est donc très complet, il informe sur les différents personnages du roman tout en donnant leurs rapports. De plus, nous pouvons voir que